¿Cuál es la función de la próstata?
¿Cuál es la función de la próstata?
Un gran porcentaje de hombres ignora la importancia y la función la próstata, mientras que otro grupo considerable no tiene idea de qué es ni para qué sirve. ¿Por qué es importante saber la función de la próstata? Primero porque es una parte importante del proceso reproductivo y segundo porque el cáncer de próstata es la principal causa de muerte por cáncer en los hombres.
Según estadísticas de México, se estima que cada año se diagnostican alrededor de 233,000 casos de cáncer de próstata, con 29,480 muertes.
¿Qué es la próstata?
La próstata es una glándula con forma de nuez ubicada debajo de la vejiga, frente al recto, que rodea el conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior, llamado uretra. Forma parte del sistema reproductor masculino y, junto con los testículos y las vesículas seminales, ayuda a producir el semen.
El tamaño de la próstata cambia gradualmente con la edad y puede causar problemas si se vuelve demasiado grande. El agrandamiento de la próstata es común después de los 50 años, lo que aumenta la posibilidad de desarrollar enfermedades asociadas a este, por lo que se recomiendan controles regulares después de alcanzar esta edad.
¿Para qué sirve la próstata?
La próstata tiene varias funciones, una de las más importantes es la producción de líquido prostático, que protege a los espermatozoides, facilita su movilidad y aumenta las posibilidades de un óvulo fecundado.
Otra función de la próstata es que sirve como una válvula: Durante el coito, impide el paso de la vejiga mientras permite el paso del semen. La composición muscular de la próstata le permite expulsar el semen almacenado durante el orgasmo.
Finalmente, entre otras funciones de la próstata, esta se encarga de proteger los órganos circundantes de gérmenes y bacterias del exterior. Además de la longitud de la uretra, la próstata también es una de las razones por las que los hombres tienen menos probabilidades de contraer infecciones urinarias que las mujeres.
Tal vez te pueda interesar: ¿Qué es la disfunción sexual? Causas
¿Cuándo acudir con un especialista?
Por su localización, los síntomas que provoca la enfermedad prostática suelen ser urinarios. Acude cuanto antes a un especialista o un urólogo si notas alguna de las siguientes molestias:
- Dificultad para orinar.
- Necesidad de orinar con más frecuencia, especialmente por la noche.
- Se siente como si la vejiga no se vaciara por completo.
- Sangre en la orina.
- Sangre en el semen
No todas las enfermedades de la próstata son fatales, algunas, como la hiperplasia prostática benigna (agrandamiento), son comunes. La prostatitis por ejemplo, es causada por una infección bacteriana que inflama el tejido glandular y su tratamiento es sencillo.
Enfermedades que afectan con mayor frecuencia a la próstata
- Prostatitis: es la inflamación del tejido prostático, generalmente debida a una infección bacteriana o viral, aunque muchas veces no se puede determinar la causa. El pico de incidencia se presenta a los 35 años.
- Hiperplasia prostática benigna (HPB): en la mayoría de los hombres, a los 40 años, la parte central de la glándula comienza a cambiar y agrandarse. Esto se llama HPB. Las enfermedades urinarias causadas por la HPB aparecen con la edad porque la glándula prostática crece lentamente debido a la enfermedad. No es un factor de riesgo para desarrollar cáncer de próstata, pero es importante detectarlo a tiempo para prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida del paciente.
- Cáncer de próstata: Es el tumor visceral más común en hombres y la segunda causa de muerte en hombres mayores de 50 años, después del cáncer de pulmón hasta finales del siglo XX. Hoy en día, es la tercera causa de muerte después del cáncer de pulmón y colorectal debido al diagnóstico precoz.